NASCAR, Indycar
Datum: 13.02.2021 NASCAR, Indycar Autor: Petr Smetana
Nejhůře vypadající nehoda za celou historii NASCAR Truck Series
Psal se rok 2000 a vedení NASCAR se rozhodlo pro revoluční věc v závodní sérii Trucků. Do série, která byla v uplynulých letech zvyklá převážně na krátké a klasické tratě, přibyla první trať typu superspeedway – Daytona International Speedway.
Již před závodním víkendem si organizátoři závodu moc dobře uvědomovali úskalí tohoto kroku, které spočívalo především v tom, že se zde v Daytoně v této sérii ještě nikdy nezávodilo a také bylo velkým problémem, že valná většina závodníku neměla žádné zkušenosti se superspeedway závoděním. Už v kvalifikaci padl rychlostní rekord na jedno kolo, kdy Joe Ruttman zaznamenal průměrnou rychlost na jedno kolo 301,7 km/h. Jednalo se tak o překonání rekordu z Texasu loňského roku o více než 12 km/h. Horší představa však byla v pomyšlení na to, že se zde v kvalifikaci jednalo o jízdu jednoho vozu, kdežto při závodě bude těchto vozů na dráze 36 a navíc blízko u sebe, což vede i k velkému zvýšení rychlostí.
Vedení NASCAR uvažovalo o snížení rychlosti pro tento závod, ale nakonec se tak nestalo. 18. února se konal samotný závod a do něj odstartoval i 51letý veterán Geoffrey Bodine. V nejvyšší sérii vyhrál 18 závodů včetně Daytony 500 z roku 1986. Samotný závod probíhal až na menší nehodu v 15. kole vcelku dobře, ale v polovině závodu se to změnilo. Jimmy Kitchens dostal vůz do smyku, byla vyvěšena žlutá vlajka a následoval restart.
Krátce po restartu se Bodine na cílové rovince pokusil předjet trojici jezdců, ve které byli Kurt Busch, Rob Morgan a Lonnie Rush, Jr. Bodine byl na úrovni Buschova auta zrovna ve chvíli, kdy Busch ťukl do Morgana, následně do Rushe, Jr. a nastala řetězová reakce. V plné rychlosti se Morganův vůz odrazil přímo do Bodinova vozu a bylo to ještě horší v tom, že došlo ke kontaktu kolo na kolo. To způsobilo, že Bodinův vůz se okamžitě vymrštil do vzduchu a následně se roztříštil o ochranný plot. Auto doslova vybuchlo jako bomba, což potvrzují i očití svědkové. Celé bylo úplně očesáno a nejen, že nebylo poznat, jaké číslo závodník má, ale dokonce nebylo ani poznat to, že se jedná o závodní vůz.
Po výbuchu o ochranné pletivo letěl „vůz“ stále dál a dál a následně do něj narazily další tři vozy. Vrak vylétl opět do vzduchu a znovu nastal menší výbuch. Nikdo si v tu chvíli nemyslel, že by Bodine mohl tuto hrůzostrašnou nehodu přežít. Opak se ale stal pravdou. Přesto, že Bodine měl nesčetná zranění, otřes mozku a několik zlomenin, tak přežil. Po převozu do nemocnice byl v kritickém, ale stabilizovaném stavu.
Zajímavostí je, že během závodu po restartu se jezdci celkem 31krát předjeli na prvním místě, což je dodnes platný rekord série Trucků zde v Daytoně. Ještě ten samý rok se Bodine vrátil k závodění a jeho kariéra pokračovala dále až do roku 2011, kdy v hlavní sérii nastoupil do čtyř závodů ve 62 letech. Sice už nikdy po této nehodě závod nevyhrál, ale vítězstvím pro Bodina bylo určitě to, že přežil nehodu, která se na prvním pohled přežít nedala.
Video ze závodu: https://www.youtube.com/watch?v=R6sckdByUmQ
Petr Smetana foto: archiv autora