NASCAR, Indycar
Datum: 17.02.2022 NASCAR, Indycar Autor: Petr Smetana
Deset let v řadě, kdy vyhrával pouze Dale Earnhardt
Dale Earnhardt je považován za jednoho z nejlepších pilotů NASCAR celé historie. Některými je považován vůbec za toho nejlepšího. Jednoznačně na to sice metr neexistuje, ale v jedné věci byl opravdu nejlepší ze všech. Na restrictor plate tratích (Daytona a Talladega) dominoval tak jako nikdo před ním ani po něm. Důkazem naprosto mimozemského a ojedinělého počinu je deset vyhraných kvalifikačních Duelů v řadě v Daytoně.
Kvalifikační závody neboli v současnosti kvalifikační Duely slouží ke složení startovního roštu pro Daytonu 500. Jde o unikátní systém, který se používá jen pro tento závod. Absolvovaní klasické kvalifikace na samostatné rychlé kolo určí pořadí první řady na startu. Tito jezdci mají jistotu svých pozic v Daytoně 500 a ostatní závodníci musí absolvovat Duely, aby se určilo pořadí od třetího místa dále na lichých a sudých pozicích.
Znamená to tedy, že vítěz Duelu číslo jedna bude startovat ze třetí pozice a vítěz Duelu číslo dva z pozice čtvrté a takto dále. Když se podíváme do historických tabulek, v počtu vyhraných Duelů absolutně dominuje Earnhardt s 12 vítězstvími. Druhý v pořadí Cale Yarborough má „pouze“ 6 vítězství. Z aktivních jezdců je na tom nejlépe Kyle Busch a Denny Hamlin se třemi triumfy. Co je ale naprosto neuvěřitelné, je to, že Earnhardt vyhrál 10 těchto Duelů v řadě bez přerušení a co je ještě fascinující, tak z 500 kol za všech 10 let jich strávil ve vedení 339, což je úspěšnost 67,8 %. První kvalifikační závod v Daytoně jel Earnhardt již v roce 1979 a skončil čtvrtý.
První z 12 vítězství si připsal v roce 1983. Na druhé si musel počkat do roku 1986. Další roky dojel sedmý, druhý a třetí. Poté následoval počátek neuvěřitelného rekordu. V roce 1990 s přehledem vyhrál a o rok později dokonce ve vedení strávil všech padesát kol. Tento počin zopakoval i v roce 1998. Poslední z deseti vítězstvích v řadě získal roku 1999, kdy vedl 43 z 50 kol. Dalo by se říct, že jakmile se dostal Earnhardt do vedení, už ho nikomu nepřenechal. S příchodem nového tisíciletí dokončil jedenáctý, což bylo nejhorší umístění vůbec, když neměl technické problémy. Svůj poslední kvalifikační Duel dokončil v roce 2001 na třetím místě, kdy o prvenství přišel až v posledním kole. Již tady byla předzvěst toho, co se nakonec stalo v Daytoně 500 – neuvěřitelně tvrdé manévry ve snaze blokovat ostatní soupeře.
Celkem tedy vyhrál 12 kvalifikačních Duelů, 10 v řadě a 18krát skončil v top 5. To jsou čísla, ke kterým se zdaleka nikdo nepřiblížil. Jen pro ilustraci - od rekordní 10. výhry v řadě se žádnému jezdci nepovedlo vyhrát více než dva kvalifikační duely za sebou. Pokud sečteme všechna vítězství ze všech sérií, které v Daytoně získal, konečná cifra je 32. Samozřejmě i toto je absolutní nepřekonatelný rekord. Ironií osudu je, že Daytonu 500 se mu povedlo vyhrát jen jednou jedinkrát, a to až na 20. pokus. Naprosto stejnou dominancí drtil Earnhardt své soupeře na sesterské dráze Daytony, na Talladega Superspeedway.
Petr Smetana foto: google.com