NASCAR, Indycar
Datum: 29.04.2021 NASCAR, Indycar Autor: Petr Smetana
Colton Herta dominantně zvítězil v St. Petersburgu
Druhý závod IndyCar Series se konal na závodišti St. Petersburg, kde jsme byly zvyklí vídat pravidelně úvod sezóny v uplynulých letech a také výjimečně minulý rok poslední závod sezóny. Závod čítal celkem 100 kol o celkové délce 180 mil.
První závod se zde jel v roce 2005 a od té doby se zde jezdí nepřetržitě. Pro druhé Pole Position v kariéře si v kvalifikaci dojel Pato O´Ward, který dokonce zajel tratový rekord na závodišti Barber Motorsports Park. Po boku O´Warda stál Alexander Rossi. Romain Grosjean si dojel pro sedmé místo a Scott McLaughlin pro dvanácté. Jimmie Johnson si jistě představoval lepší výsledek, protože jednadvacáté místo na startu nebylo příliš dobré pro další vývoj závodního víkendu.
Start závodu proběhl bez větší kolize a první čtyři pozice zůstaly beze změny. Jediný, kdo měl menší problém, byl Sebastian Bourdais, který si lehce poničil čumák svého vozu o pneumatiku Josefa Newgardena. Bylo až s podivem, že Newgardenova pneumatika to přežila bez úhony. Po prvních deseti kolech si Herta udělal náskok dvou a půl sekundy na Jacka Harveyho a třetí Newgarden ztrácel už pět sekund. V šestnáctém kole vylétl z dráhy Johnson a zůstal stát v únikové zóně. V tu samou chvíli si Herta levou stranou vozu lehce škrtl o zeď. Will Power byl jeden z jezdců, kteří vycítil šanci na žlutou fázi a zajel na výměnu pneumatik. O dvě kola později byla vyvěšena žlutá vlajka.
Restart přinesl další řadu zajímavých momentů. Nejprve došlo ke kontaktu mezi Takumou Satem a Jamesem Hincliffem, který měl defekt pneumatiky. Poté spolu měli kontakt Power a Grosjean a aby toho nebylo málo, tak Grosjean v jednom kole stihl celkem třikrát poznat tvrdost místní zdi. Jeho vůz však neutrpěl žádné viditelné poškození.
Zastávky v boxech nepřinesly žádné změny na prvních třech místech. Pouze Newgarden se před boxy dostal před Harveyho. Vedoucí Herta měl na Newgardena více než pět sekund náskok. Rahal a Rossi spolu měli kontakt a ztratili několik desítek sekund, protože se zasekli u zdi a ne a ne se dostat pryč. Po polovině závodu měl Herta k dispozici na Newgardena už téměř deset sekund. Na třetí pozici se dokázal probojovat Simon Pagenaud se ztrátou osmnácti sekund a těsně za ním jezdil Harvey.
Další cyklus zastávek v boxech přední pozice nezměnil a tak stále měl vedoucí Herta náskok deset sekund na Newgardena. O chvíli poději se do dalších problémů dostal Johnson a na trať musel zpomalovací vůz. Po restartu se ujelo jen pár kol a opět bylo pole zpomaleno žlutou vlajkou. Vůz Eda Jonese po kontaktu zůstal stát uprostřed dráhy a jezdce čekal další restart. Ten proběhl už v poklidu a Herta bránil nápor Newgardena. V závěrečných kolech závodu to zpočátku vypadalo, že by Newgarden mohl zkusit zaútočit na Hertu.
Dvě kola před cílem se ale situace změnila a Herta si udělal náskok, který nakonec udržel a dojel si pro čtvrté vítězství v kariéře. Nejlepší trojici doplnil Pagenaud a dále následoval Harvey a Scott Dixon.
Petr Smetana foto: Indycar.com