NASCAR, Indycar
Datum: 28.05.2021 NASCAR, Indycar Autor: Petr Smetana
Bláznivý závod v Austinu vyhrál Chase Elliott a tým Hendrick Motorsports vyrovnal historický rekord
Čas na dlouho očekávaný závod nadešel. NASCAR Cup Series stejně jako Trucky a Xfinity poprvé v historii zavítaly na okruh v Austinu pojmenovaný Circuit of the Americas neboli tzv. COTA. Závod byl vypsán na 68 kol, což představuje délku necelých 232 mil (373 km). Stage byly rozděleny na 15, 17 a 36 kol.
STAGE 1:
Už v zaváděcím kole bylo viditelné, že pomalu začne pršet. Hned po mávnutí zelenou vlajkou se do vedení dostal Austin Cindric, pro kterého to je teprve čtvrtý závod v hlavní sérii NASCAR. Po prvním kole zamířilo několik jezdců do boxů pro mokré pneumatiky, ale Cindric dále zůstal na suchých pneumatikách. Na konci třetího kola se do boxů vydala velká část jezdců společně s druhým Kylem Buschem. Na konci pátého kola se do boxů vydal i Cindric a vedení převzal Martin Truex, Jr. Krátce na to byla vyvěšena žlutá vlajka kvůli problémům s vozem Daniela Suareze. Po restartu se do vedení dostal Michael McDowell, kterého o necelá dvě kola později překonal Joey Logano. Ten za zády dokázal McDowella udržet a dojel si pro třetí vyhranou stage v této sezóně.
STAGE 2:
Na prvních dvou místech se po zastávkách v boxech nic nezměnilo a po restartu si vedení držel Logano. Chvilku na to se do velkých problémů dostali Kevin Harvick, Christopher Bell a Ryan Blaney. Všichni tři měli poškozený vůz a byla vyvěšena žlutá vlajka. Po restartu ve vedení svedl souboj Ross Chastain a Ryan Preece. Na zadní rovince došlo k obrovské nehodě, kdy Truex narazil do soupeře před sebou, zpomalil a v plné rychlosti do něj zezadu narazil Cole Custer, div Truexův vůz neskončil vzhůru nohama. Po tomto incidentu byla vyvěšena červená vlajka. Poté byla k vidění neobvyklá věc, kdy vedení NASCAR oznámilo, že restarty budou probíhat jednořad místo dvojřad, dokud se podmínky nezlepší. Do vedení se tak dostal Kyle Busch, který nápor Cindrica zvládl a vyhrál druhou část.
FINÁLNÍ STAGE:
Nejlepší výchozí pozici pro závěrečnou část měl Kyle Busch, který vedl prvních pět kol. Poté se do vedení dostal Kyle Larson a byl to právě Kyle Busch a Chase Elliott, kteří se vydali jako první na poslední zastávku u svých mechaniků. Oba jezdci jezdili nejrychlejší časy, jenže měli natankováno paliva o dvě kola méně, než bylo potřeba. Proto se Kyle Busch rozhodl zastavit u svých mechaniků pro dotankování a Elliott naopak zůstal na trati. V tu chvílí se na první místo dostal Alex Bowman, který stíhal Elliotta a moc dobře věděl, že úřadující šampión bude muset ještě zastavit u svých mechaniků pro palivo. Déšť postupně začal sílit a to způsobovalo řadu problémů pro jezdce, až se nakonec vedení NASCAR v 55. kole rozhodlo vyvěsit červenou vlajku. Pořadí tedy bylo Elliott, Bowman a Logano. Po chvíli čekání, zda se počasí umoudří, se vedení rozhodlo závod už znova nerestartovat, protože začalo pršet víc a víc. Díky tomuto rozhodnutí se stal vítězem Elliott, který by se za jiných okolností musel ještě zastavit pro palivo u svých mechaniků.
Pro značku Chevrolet to bylo jubilejní 800. vítězství v nejvyšší sérii NASCAR, ale především tým Hendrick Motorsports vyrovnal v počtu vítězství na prvním místě tým Petty Enterprises. Oba týmy mají nyní 268 vítězství. Pro zajímavost – Petty Enterprises má na svém kontě 2817 startů a triumfovalo 268krát. Hendrick Motorsports má nyní stejný počet vítězství, ale na kontě má už 4329 startů.
Petr Smetana foto: NASCAR.com