Americké závody

Datum: 29.10.2020 NASCAR, Indycar Autor: Jakub Smetana

Deštěm třikrát odložený závod v Texasu nejlépe zvládl Kyle Busch

Po závodě v Kansasu se jezdci a celé NASCAR přesunulo pro druhý závod Round of 8 v Playoff na ovál Texas Motor Speedway. Jediný kdo se nemusel tohoto závodu z jezdců v PlayOff obávat byl Joey Logano, který si postup do finálního závodu ve Phoenixu zajistil vítězstvím minulý víkend v Kansasu. Naopak na opačné straně tabulky byl Kurt Busch, který kvůli problémům s motorem v Kansasu byl nyní v tzv. must win situaci.

Celý víkend byl ve znamení loučení se s Jimmiem Johnsonem, nejúspěšnějším jezdcem zde v Texasu se sedmi výhrami, který se pro příští sezónu stěhuje do série IndyCar, kde by měl odjet všechny závody na klasických tratí. Závod byl tentokrát pod názvem Autotrader EchoPark Automotive 500. Na jezdce čekalo dlouhých 500 mil. Vítězství zde obhajoval z letošní sezóny z červencového závodu Austin Dillon. Mezi velké favority patřili také Kevin Harvick, který zde vyhrál třikrát za posledních šest závodů, a také Denny Hamlin.

Z prvního místa vyrážel Kevin Harvick, který minulý víkend nedokázal vyzrát na Joeyho Logana. Ten obsadil na startu druhé místo. Ze druhé řady startovala dvojice Brad Keselowski a Chase Elliott. Třetí řada patřila Alexu Bowmanovi a Martinu Truexu Jr. Hned za nimi startovali Denny Hamlin a Kurt Busch, kterým se závod v Kansasu vůbec nevydařil. Kompletní desítku uzavírali nejlepší jezdci, kteří již nejsou v PlayOff, tedy Kyle Busch a Ryan Blaney. Šestou řadu tvořili William Byron a obhajující vítěz zde Austin Dillon. Sedmá řada patřila jezdcům značky Ford Aricu Almirolovi a Mattu DiBenedettovi. Velmi dobrou startovní pozici měl i Christopher Bell, který vyrážel z patnáctého místa po boku Cole Custera. Naopak již zmiňovaný Jimmie Johnson startoval až z pozice šestadvacáté.

První Stage

Jezdci odstartovali v těžkých podmínkách, teploty byly nízké a povrch trati kluzký. Kevin Harvick startující z prvního místa si vedení bez problémů udržel. Za něj se seřadili Brad Keselowski a Alex Bowman. První obětí tohoto špatného počasí byl Chris Buescher, který nezvládl svůj vůz a narazil na výjezdu z první zatáčky do zdi. Harvick zvládl i další restart a stále si držel vedení. Naopak Denny Hamlin, jeden z favoritů tohoto závodu, se lehce začínal trápit. Ztrácet pozice začal i jeho týmový kolega Kyle Busch. Ve 23. kole bylo podruhé máváno žlutou vlajkou. Stejný osud jako Bueschera potkal také J. J. Yeley. Jezdci se vydali na pit road. Po následném restartu měl velké problémy na kluzké trati vedoucí jezdec Kevin Harvick, který se opřel do zdi a musel neplánovaně k mechanikům. Do vedení se dostal Alex Bowman. Počasí bylo čím dál horší a na ovál začaly padat kapky deště. Ve 54. kole se závod přerušil.

To ovšem jezdci netušili, že se z důvodu špatného počasí nepojede ani v pondělí, ani v úterý. Ve středu se už počasí umoudřilo a šlo se opět na to. Do vedení se díky odlišné strategii dostal Clint Bowyer před druhým Johnsonem. Pár kol po restartu došlo k větší nehodě mezi Mattem Kensethem a Darrellem Wallacem Jr. Pro oba jezdce závod skončil. Ve vedení zůstal i po dalším restartu Clint Bowyer, nicméně neujelo se ani deset kol a už bylo opět máváno žlutou vlajkou. Důvodem byl nepořádek na trati. Následoval sprint do konce první Stage, který měl něco málo přes dvacet kol. V posledních kolech byl k vidění skvělý souboj mezi Bowyerem a Truexem Jr. Úspěšnější byl nakonec po odvážném bloku Bowyer, který si připsal vítězství ve Stage. Za ním skončili Truex Jr., Erik Jones, Blaney, Johnson, Byron, Elliott, Logano, Austin Dillon a DiBenedetto.

Druhá Stage

Druhou Stage začínal na vedoucí pozici Alex Bowman, který zvolil odlišnou strategii. Nicméně tento tah se mu vyplatil, jelikož po restartu si vedení udržel a dokonce si začal budovat menší náskok na své pronásledovatele. Velmi se trápila dvojice Hamlin, Harvick. Oba měli menší poškození svých vozů a kroužili až ve druhé desítce. Postupem času se na Bowmana začal dotahovat Ryan Blaney a také se mu ho povedlo ve 135. kole překonat. V tom samém kole bylo opět máváno žlutou vlajkou. Opět se jednalo o výjezd z první zatáčky, nicméně tentokrát v tom byl Joey Gase nevinně. Do smyku ho poslal William Byron. Jezdci opět navštívili své mechaniky. Do konce Stage zbývalo něco přes sedmdesát kol a bylo jasné, že minimálně jednou ještě budou muset zamířit k mechanikům. Po restartu se o vedení přetahovala dvojice Truex Jr., Blaney. Úspěšnější byl nakonec druhý jmenovaný.

Nicméně Truex Jr. to nevzdal a stále se držel na zadním spoileru Ryana Blaneyho. Do popředí se opět pomalu ale jistě vracel Kyle Busch, který kroužil na třetím místě. Dobré tempo měli také Bowman a Keselowski, kteří také nebyli daleko od vedoucí pozice. Ve 156. kole se na první místo vrátil Martin Truex Jr. Pár kol na to se na druhé místo za svého týmového kolegu probojoval také Kyle Busch. V první desítce se po dlouhé době objevil také Kevin Harvick, kterého stále limitovalo poškození z incidentu na začátku závodu. Zhruba nějakých patnáct kol před koncem Stage se jezdci začali vydávat na pit road. Poté co zamířil do boxů Truex Jr. se ve vedení vystřídali Kyle Busch, Matt DiBenedetto, Aric Almirola a také Erik Jones. Díky skvělému pit stopu se do vedení vrátil Kyle Busch, který si neohroženě dojel pro vítězství ve Stage. Za ním skončil druhý Truex Jr., třetí Bowman, čtvrtý Keselowski, pátý Blaney, šestý Bell, sedmý Austin Dillon, osmý Bowyer, devátý Stenhouse Jr. a desátý Harvick.

Poslední Stage

Závěrečná Stage začala soubojem mezi Kylem Buschem a Clintem Bowyerem. Oba bojovali celé kolo bok po boku. Nakonec to byl Kyle Busch, který se definitivně ujal prvního místa. Nicméně Bowyer se vedoucího Kyla držel velmi sympaticky. Naopak třetí jedoucí Martin Truex Jr. začal nepatrně každým kolem ztrácet. O čtvrté místo mezi sebou bojovala trojice Keselowski, DiBenedetto a Blaney. Velmi solidní tempo začal mít postupem ubývajících kol mladíček Christopher Bell, který po překonání jezdců z týmu Penske si brousil zuby i na třetího Truexe Jr. U Kyla Busche, který měl o pár kol méně paliva než ostatní se začaly objevovat obavy, zda to zvládne na jednu zastávku v boxech. Na stejné strategii byl i druhý jedoucí Bowyer, nicméně ten musel zamířit do boxů předčasně a to ho vyřadilo z boje o vedení. Kyle měl ve vedení více jak pětisekundový náskok na druhého Truexe Jr. V tu chvíli nám ze závodu odstupoval Jimmie Johnson, jehož Chevrolet postihl problém s motorem. V závodě se stále trápil Harvick, který kroužil na devatenáctém místě s téměř kolovou ztrátou na Kyla Busche. Ten se rozhodl zajet na pit road ve 267. kole. Vedení převzal Truex Jr., který své mechaniky navštívil o sedm kol později.

Do vedení se dostal Christopher Bell, který stavěl o čtyři kola později než Truex Jr. Poté, co si všichni odbyli zastávky u svých mechaniků se do vedení vrátil Kyle Busch, kterému bylo hlášeno do vysílačky, že musí šetřit palivo. Za ním se opět vyloupl Clint Bowyer, nicméně ten z důvodu předčasné zastávky nebyl soupeřem pro Kyla, jelikož ještě jednou musel na pit road. Náskok Kyla ve vedení se začal rapidně ztenčovat. Navíc Truex Jr. měl tu výhodu, že pár kol kroužil s Bellem v tandemu, což výrazně pomohlo jeho rychlosti. Čtvrtý byl Ryan Blaney, ovšem ten měl více jak osmisekundovou ztrátu. Kompletní pětku uzavíral Alex Bowman.

Čím více se blížil konec závodu, tím menší měl Kyle náskok. Když se jeho náskok ztenčil na jednu sekundu, byl nucen lehce přidat. Martin Truex Jr. se snažil vyvinout tlak na Busche, ovšem ten si počínal velmi zkušeně a prokázal, že není dvojnásobný šampion jen tak pro nic za nic. Kyle Busch to nakonec zvládl až do samotného konce a připsal si první letošní vítězství a zachránil tak už takhle nepovedenou sezónu. Pro Kyla to bylo jeho 57. vítězství v nejvyšší sérii a opět se tak přiblížil Harvickovi, který má o jednu více. Druhý v závodě skončil tedy Martin Truex Jr., který bude muset v Martinsville nejspíše zvítězit, pokud chce postoupit do finále. Za ním skončili Christopher Bell, Ryan Blaney, Alex Bowman, Brad Keselowski, Kurt Busch, Matt DiBenedetto, Denny Hamlin a Joey Logano.

Kompletní výsledky zde: https://www.racing-reference.info/race/2020_Autotrader_EchoPark_Automotive_500/W

Shrnutí závodu - https://www.youtube.com/watch?v=sp-ZuzYYRsg

Jakub Smetana    foto: Google     video: Youtube

---