NASCAR, Indycar
Datum: 18.02.2020 NASCAR, Indycar Autor: Petr Smetana
Denny Hamlin potřetí vítězem Daytony 500, závod ukončila děsivá nehoda
V neděli to všechno vypuklo, na programu byl nejslavnější závod Daytona 500. Před závodního ceremoniálu se zúčastnil i americký prezident Donald Trump, který měl tu čest říct slavnou větu: Drivers, Start Your Engines. Přítomna byla i jeho žena Melania. Na jezdce tak čekal dlouhý závod na 500 mil, což bylo 200 kol. Vítězství z loňského roku obhajoval Denny Hamlin z týmu Joe Gibbs Racing.
První Stage
V neděli na Floridě nepanovalo moc vlídné počasí. Nicméně závod se s menším zpožděním odstartoval. Dale Earnhardt Jr. zamával zelenou vlajkou a šlo se na to. Ricky Stenhouse Jr. bez problému zvládl start a začal si připisovat první kola ve vedení. Netrvalo dlouho a utvořila se tzv. single line. Zatímco jezdci Chevroletu s Fordem bojovali vpředu, jezdci Toyoty zvolili opatrnější strategii. Po 20. odjetých kolech začala úřadovat příroda a na ovál se začaly snášet první kapky. Vedení NASCAR se rozhodlo závod přerušit. Déšť přibýval a čas utíkal. Po několika hodinách se vedení rozhodlo přesunout zbytek závodu na pondělí 22:00 našeho času. V pondělí se počasí umoudřilo a v Daytoně se opět mohlo závodit. Po restartu se o vedení přetahovali Ryan Newman a Brad Keselowski. Jezdci týmu Joe Gibbs Racing pokračovali v úsporné strategii a jezdili zhruba deset sekund za hlavním balíkem. Výborně vepředu pracovali jezdci týmu Hendrick Motorsports. Ve 44. kole se do vedení dostal Chase Elliott a za něj se postupně naskládali Johnson, Bowman a Byron. Krátce před koncem první Stage byla po kontaktu mezi Byronem, pro kterého závod skončil, a Stenhousem Jr. vyvěšena žlutá vlajka. Následný restart na tři kola do konce první Stage proběhl bez problému a pro vítězství si dojel Chase Elliott následovaný Alexem Bowmanem.
Druhá Stage
Na začátku druhé Stage se do vedení posunuly Toyoty. Konkrétně to byl Denny Hamlin, kterého následoval Truex Jr. společně s Kylem Buschem a Erik Jonesem. Poklidnou jízdu dlouhého vláčku jezdců narušila nehoda krátce před polovinou závodu v 91. kole mezi Aricem Almirolou a Quinem Houffem. Do nehody se také připletl B. J. McLeod. Pro Houffa a McLeoda to znamenalo konec v závodě. Konec druhé Stage se blížil a tím také přibývala nervozita jednotlivých jezdců. Například jezdci týmu Stewart-Haas Racing se přesunuli až do třetí desítky startovního pole, aby se vyhnuli případné nehodě. Hamlin si s poklidem hlídal vedení. Za ním kroužil vítěz kvalifikace Ricky Stenhouse Jr. Pole se rozdělilo do menších skupinek. Finiš druhé Stage se stejně jako u první obešel bez nehody. Stenhouse Jr. se v posledním kole pokoušel zaútočit na Hamlina, ale ten si to zkušeně pohlídal a dojel si pro své první letošní Stage vítězství.
Poslední Stage
Po zastávkách u mechaniků se do vedení poprvé v závodě dostal Ryan Blaney. Jezdec týmu Penske po následném restartu sváděl krásné souboje o vedení s Rickym Stenhousem Jr., který ukazoval, že má velmi rychlé auto. Nicméně konec závodu se blížil a dalo se očekávat, že se něco semele. Nad Daytonou se pomalu začalo stmívat. V následujících desítkách kolech se to ve vedení začalo pěkně přelívat. Tým Penske sváděl souboje o vedení s Kylem Buschem, který ještě nikdy Daytonu 500 nevyhrál. Osudové chyby se dopustil Ricky Stenhouse Jr., který předjel Blaneyho nepovoleným způsobem a obdržel penalizaci průjezd boxy. Tím se jeho šance na vítězství výrazně snížily. Okolo 170. kola přišly na řadu zastávky v boxech. Nejprve zajeli jezdci Toyoty, které následovali jezdci značky Ford. Během tohoto cyklu se do vedení na tři kola dostal i Jimmie Johnson jedoucí pravděpodobně svou poslední Daytonu 500 v kariéře. Následně spolu kolidovali při vjezdu do boxů Stenhouse Jr. a Erik Jones. Vůz Stenhouse Jr. byl značně poničen. Vše se ovšem obešlo bez žluté vlajky. Jako poslední zajeli k mechanikům také jezdci Chevroletu. Poté co si všichni odbyli zastávku v boxech se do vedení vrátil Kyle Busch.
Ovšem byl to právě Kyle Busch, který ve 181. kole přepustil vedení Bradu Keselowskému, jelikož jeho Toyota přestávala mít výkon. Jeho účinkování v tomto závodě se zdálo být u konce a jeho čekání bude pokračovat. Patnáct kol před koncem to přišlo, první Big One v závodě, do které se zapletlo celkem 19 jezdců. Všechno to způsobil Joey Logano, který příliš agresivně pushoval Almirolu a ten roztočil před sebou jedoucího Keselowského a už to lítalo. Závod také skončil například pro Johnsona, Kurta Busche či Truexe Jr. Mezitím během žluté vlajky, Kyle Busch zamířil s kouřící Toyotou do garáže a závod pro něj oficiálně skončil.
Do vedení se dostal vítěz Daytony 500 z roku 2008 Ryan Newman. Skvěle si zatím v závodě počínal nováček Christopher Bell, který byl druhý. Ani následující restart se neobešel bez problému. Na protilehlé rovince spolu kolidovali Reed Sorenson a Timmy Hill. Pro oba závod skončil. A šlo se na další restart. Ten skvěle zvládl Newman společně s Hamlinem, který se ve 198. kole dostal do vedení. Nicméně při nájezdu do první zatáčky se stala další nehoda. Chastain nezvládl kontrolu nad svým vozem a narazil do Ryana Preece. Do nehody se také připletli Joey Logano, Tyler Reddick, Christopher Bell, Ty Dillon, Chase Elliott či Michael McDowell. Poprvé tak přišlo na řadu prodloužení a další žlutá vlajka. Clint Bowyer nezvládl svůj vůz na studených pneumatikách a narazil do McDowella, který ho poslal do trávníku. Vedení v závodě si stále držel Denny Hamlin.
Šlo se na druhý pokus prodloužení. Hamlin měl skvělý restart a do posledního kola najížděl na prvním místě, ovšem zezadu na něj tlačil Newman a Blaney. Následně se roztočil Elliott, ale závod stále pokračoval. Tandem Newman-Blaney na protilehlé rovince pokořil Hamlina, který neměl šanci tento push zablokovat. Do vedení se tak dostal Newman. Ovšem Hamlin při výjezdu z poslední zatáčky vytvořil tandem s Blaneym a ten se pokusil zaútočit na Newmana, ten ho blokl, ovšem Blaney to zkusil znovu a tentokrát to už Newman nezvládl a jeho vůz narazil do bariéry, přetočil se na střechu a v plné rychlosti do oblasti jezdcovy hlavy narazil Corey LaJoie, který vymrštil jeho Ford ještě víc do vzduchu. Ten se pak po střeše doklouzal až na konec boxů. Vítězem se nakonec v těsném finiši stal Denny Hamlin nad Ryanem Blaneym o pouhých 0.014 sekundy. Nicméně všechny nyní zajímal stav Ryana Newmana.
Newman z vozu nevystupoval, do vysílačky nic neříkal a obavy byly namístě. Ihned přispěchal záchranářský tým. Diváci i samotní jezdci byli v šoku. Nevypadalo to dobře. Zatímco Hamlin slavil své 3. vítězství v tomto nejslavnějším závodě, Newmana museli vyprostit z vozu pomocí rozříznutí střechy. Následně byl převezen do nemocnice. Nikdo nevěděl, jak na tom je. Po pár hodinách se objevila první zpráva, a to sice, že je ve vážném stavu, ovšem nikoli v ohrožení života.
Denny Hamlin tak poprvé od roku 1995 získal dvě vítězství v řadě za sebou v tomto nejslavnějším závodě. Napodobil tak tedy: Richarda Pettyho (1973, 1974), Cala Yarborougha (1983, 1984) a právě Sterlinga Marlina (1994, 1995).
Video ze závodu zde: https://www.youtube.com/watch?v=LSgDanzBkQM&t=1123s
Jakub Smetana foto: nascar.com