NASCAR, Indycar
Datum: 02.11.2020 NASCAR, Indycar Autor: Jakub Smetana
Chase Elliott v hodině dvanácté vítězí v Martinsville a postupuje do finále
Konec letošní sezóny je již za dveřmi. Ačkoli letošní sezóna byla divoká, na jezdce čekaly poslední dva závody. Pětatřicátý závod sezóny se konal na nejkratším oválu v kalendáři, a to sice na Martinsville Speedway. Co víc, byl to také poslední eliminační závod a právě na tomto oválu vždy dochází k velice intenzivnímu závodění.
Jediný, kdo měl jistý postup do finále ve Phoenixu byl stále pouze Joey Logano díky vítězství v Kansasu. Téměř všichni jezdci pod čarou před tímto závodem (Truex Jr., Elliott, Bowman a Kurt Busch) byli v tzv. must-win situaci, tedy pouze vítězství by je posunulo dále. Velkým favoritem byl Martin Truex Jr., který zde vyhrál poslední dva závody. Za velkého favorita se dal také považovat Brad Keselowski, který zde zvítězil v letech 2017 a 2019. Závod s názvem Xfinity 500 celkem čítal dlouhých 500 kol, což bylo něco málo přes 260 mil.
První místo na startu tentokrát patřila Bradu Keselowskému. V první řadě ho doplnil právě velký favorit závodu Martin Truex Jr. Hned za nimi startovala dvojice Alex Bowman a Denny Hamlin. Třetí řadu obsadili Kurt Busch a Kevin Harvick. Ve čtvrté řadě startovali Joey Logano a Chase Elliott. Z páté řady vyrážel vítěz z minulého víkendu Kyle Busch, kterému se konečně podařilo získat první letošní vítězství. Po jeho boku startoval Ryan Blaney. Z šesté řady startovali Christopher Bell, který zajel skvěle závod v Texasu, a Matt DiBenedetto. Ze zadních pozice z důvodu odstoupení v Texasu kvůli poruše motoru do závodu vyrážel Jimmie Johnson, pro kterého to je poslední závod zde v Martinsville v jeho full-time kariéře.
První Stage
Brad Keselowski si start z prvního místa bez problémů pohlídal. Nicméně za něj se zařadil Martin Truex Jr., který na něj velmi dotíral a zdál se být rychlejší. Komu se start vůbec nepovedl byl Kevin Harvick. Ten se ihned po startu začal propadat startovním polem. Ve čtvrtém kole se Truexu Jr. podařilo pokořit Keselowského a ujal se vedení. Ihned si začal budovat menší náskok. Nicméně ožívat začal také Chase Elliott, který se pomalu ale jistě posouval kupředu. Velmi dobré tempo měl i Joey Logano a Ryan Blaney. Nikdo ovšem nestačil tempu vedoucího Truexe Jr. Solidně si počínal i Kurt Busch, který kroužil v první desítce. Truex Jr. si udržel vedení až do competition caution, která přišla na řadu v 62. kole. Všichni jezdci se vydali na pit road pro čerstvé pneumatiky a doplnění paliva. Martin Truex Jr. si vedení před druhým Elliottem pohlídal i po následném restartu.
V zadní části startovního pole jsme byli pár kol po restartu svědky incidentu mezi Almirolou a Bowyerem. Na řadu opět přišla žlutá vlajka. Truex Jr. zvládl i další restart, nicméně pár kol na to se před něj dostal Elliott a ujal se vedení. Čím více se blížil konec Stage, tím více se kupředu posouval také Hamlin. Nějakých třicet kol před koncem Stage se opět mávalo žlutou, Garrett Smithley zastavil na trati. Na dalším restartu to byl opět souboj mezi Elliottem a Truexem Jr. Do souboje se přimíchal i Hamlin, který se ve 113. kole ujal vedení. Tři kola na to byla opět caution, tentokrát to byl incident mezi Houffem a Gasem. Následoval jedenáctikolový sprint do konce první Stage. Ten nejlépe zvládl Denny Hamlin a dojel si pro důležité bonusové body. Za ním skončili Bowman, Keselowski, Elliott, Logano, Truex Jr., Kyle Busch, Byron, Kurt Busch a desítku uzavíral Johnson.
Druhá Stage
Druhou Stage začínali na vedoucích pozicích Kurt a Kyle Busch, kteří společně s dalšími jezdci zvolili odlišnou strategii. Kurtovi se podařilo odolat atakům ze strany mladšího bratra a ujal se definitivně vedení. Ani ne deset kol na to přišlo další přerušení, tentokrát to byl olej na trati z vozu Chrise Bueschera. Ani další restart nepřipravil Kurta Busche o jeho vedení. Ovšem na druhé místo se již posunul Chase Elliott s čerstvějšími pneumatikami. Na třetím místě byl vítěz první Stage Denny Hamlin. Mezitím se do velkých problémů dostal Harvick, který si při souboji s Kensethem prořízl zadní pneumatiku a musel do boxů. To znamenalo ztrátu dvou kol. Ve 163. kole se konečně povedlo Elliottovi překonat Kurta Busche a uzmout vedení.
Krátce na to se na druhé místo posunul také Denny Hamlin. Jízdu Elliotta na prvním místě narušila až caution v 186. kole. Brennan Poole narazil po defektu pneumatiky do zdi. Další restart byl opět v režii Elliotta, který dokazoval, že mu tento ovál svědčí. Zpět kupředu se opět začínali posouvat jezdci týmu Penske. Krátce po překonání hranice dvě stě ujetých kol v závodě se poosmé mávalo žlutou vlajkou. Důvodem byl incident mezi Hunterem Nemechekem a Preecem. Hamlinovi se díky rychlejšímu pit stopu v boxech podařilo překonat Elliotta a opět se ujal vedení. Vedení si udržel i po restartu, ovšem Elliott byl stále nalepen na jeho zadním spoileru. Vše sledoval třetí Blaney, který kroužil před čtvrtým Truexem Jr. Ve 240. kole se Elliottovi podařilo překonat Hamlina. Ten se začal následně lehce propadat. Pár kol na to se před něj dostal také jeho kolega Truex Jr. Ten se zdál mít o něco rychlejší auto než vedoucí Elliott, nicméně čas byl proti němu. Už mu nezbýval čas na to ohrozit Elliotta, který si tak dojel pro vítězství v druhé Stage. Za ním tedy skončili jezdci v pořadí Truex Jr., Hamlin, Blaney, Kurt Busch, Kyle Busch, Keselowski, Logano, Bowman a Newman. Stále v problémech byl Harvick, který neměl vůbec rychlost a navíc byl stále ve ztrátě jednoho kola.
Poslední Stage
Závěrečnou část začali soubojem mezi sebou o vedení Elliott a Truex Jr. Úspěšnější byl nakonec první jmenovaný. Truex Jr. se tak musel spokojit prozatím s druhým místem. Logano kroužil na třetím místě následovaný Blaneym a Kurtem Buschem. Ve druhé části první desítky byli jezdci jako Keselowski, Kyle Busch, Almirola či Bowman. Elliott stále dokazoval, že on má nejrychlejší auto. Druhý Truex Jr. mu nestačil a ztrácel čím dál více. Počet ujetých kol ubíhal velmi rychle a to nebyla dobrá zpráva pro Kevina Harvicka, který stále kroužil v kolové ztrátě. Navíc ve zpětném zrcátku začínal vidět Chevrolet vedoucího Elliotta a hrozilo, že se propadne do ztráty dvou kol. To se ovšem nestalo, jelikož přišlo přerušení. Timmy Hill dostal defekt zadní pneumatiky. Během následujícího pit stopu velmi ztratil Elliott, kvůli pomalé zastávce v boxech. Vedení tak převzal Joey Logano. Za něj se po restartu probojoval Blaney, kterému se podařilo předjet Truexe Jr. Pár kol na to si vyšlápl i na svého týmového kolegu Logana. Co víc, na třetím místě kroužil Keselowski, který byl před čtvrtým Elliottem a pátým Truexem Jr. Tuto zelenou fázi přerušil až James Davison ve 401. kole, který zastavil kvůli poruše na trati. Kevin Harvick se konečně dočkal, byl na tzv. free pass pozici a to znamenalo, že se vrací zpět do kola v jakém je leader.
Po restartu se do vedení dostal Martin Truex Jr., který překonal Logano po vnější straně. O třetí místo sváděli souboj Kyle Busch a Ryan Blaney. Hned za nimi byl Chase Elliott, kterému netrvalo dlouho tuto dvojici překonat. Ovšem to už měl Truex Jr. ve vedení menší náskok na druhého Logana. Harvickovi se stále nedařilo, kroužil až ve druhé desítce a nebyl schopen překonat Newmana. Velký zvrat přišel ve 442. kole, kdy závod skončil pro Williama Byrona po defektu pneumatiky. Všichni zajeli na pit road kromě Coreyho LaJoieho, který se ujal vedení. Nicméně starší pneumatiky se projevily ihned po restartu a LaJoie se tak začal propadat startovním pole. Krátce na to byl k vidění souboj o vedení mezi Truexem Jr. a Elliottem. Ve 457. kole se Elliott definitivně usadil ve vedení a to nebyla dobrá zpráva pro Harvicka. Do problémů se dostal také Hamlin, který byl až ve druhé desítce a měl rezervu pouze dva body na postup. Kola rychle utíkala a Elliott neohroženě vedl. Harvick se snažil co mohl, ale brzdil ho DiBenedetto. Poté co ho překonal rychle dotahoval Kyla Busche. V tom momentu už byl Elliott v cíli a připsal si velmi důležité vítězství. Všechny kamery byly upřeny na Harvicka, který při nájezdu do cílové rovinky zatočil do Busche a snažil se ho vybourat. Ovšem roztočil i sám sebe a tím zhasly všechny jeho naděje na postup. Chase Elliott si tak připsal čtvrté letošní vítězství a slaví postup do finále. Druhý v závodě skončil Ryan Blaney, třetí Joey Logano, čtvrtý Brad Keselowski, pátý Kurt Busch, šestý Alex Bowman, sedmý Aric Almirola, osmý Clint Bowyer, devátý Kyle Busch a desátý Matt DiBenedetto.
Do finále ve Phoenixu tak postupuje čtveřice ve složení: Joey Logano, Denny Hamlin, Brad Keselowski a Chase Elliott. Kevin Harvick, který letos vyhrál celkem devět závodů senzačně vypadl a svůj druhý titul v kariéře letos rozhodně nepřidá.
Kompletní výsledky zde: https://www.racing-reference.info/race/2020_Xfinity_500/W
Shrnutí závodu - https://www.youtube.com/watch?v=93bBwgME73o
Jakub Smetana foto: Google video: Youtube