Americké závody

Datum: 02.03.2020 NASCAR, Indycar Autor: Jakub Smetana

Alex Bowman vítězstvím ve Fontaně připisuje první vítězství Chevroletu

Třetí závod nejvyšší série NASCAR tentokrát hostil ovál ve Fontaně Auto Club Speedway. Závod na 400 mil nesl název Auto Club 400. Na jezdce zde čekalo celkem 200 kol a zároveň to pro jezdce a týmy byla další zkouška, kdo jak na tom je. Tématem celého víkendu bylo loučení Jimmieho Johnsona s tímto oválem, kde v roce 2002 získal své první vítězství v kariéře v nejvyšší sérii.

Sobotní kvalifikaci nejlépe zvládl Clint Bowyer, který porazil druhého Johnsona o pouhých 7 tisícin sekundy. Druhou řadu obsadili vítěz obou pátečních tréninků Alex Bowman a Kurt Busch. Komu se kvalifikace vůbec nepovedla, tak to byli jezdci Toyoty. Nejlépe se umístil až sedmnáctý Kyle Busch. Následoval ho dvaadvacátý Bell, osmadvacátý Hamlin, devětadvacátý Jones a Truex Jr. po problémech s inspekcí vůbec do kvalifikace nezasáhl a startoval poslední.

První Stage

Závod odstartovala odmávnutím zelené vlajky manželka Jimmieho Johnsona a šlo se na to. Bowyer zvládl udržet Johnsona, za kterého se posunul Kurt Busch. Velmi dobrý start předvedl DiBenedetto, který se během jednoho kola dostal z dvanáctého na šesté místo. Johnson stále tlačil na vedoucího Bowyera, nicméně zezadu se blížil velmi rychlý Bowman. A právě Bowman ho vystřídal v 11. kole ve vedení. Po chvíli se na druhé místo probojoval Blaney, který se vydal stíhat vedoucího Bowmana. Třetí kroužil již s větším odstupem Johnson.

V polovině první Stage začali zajíždět jezdci k mechanikům pro čerstvé pneumatiky a doplnění paliva. Do vedení se dostal Ricky Stenhouse Jr., který se rozhodl zůstat na oválu o něco déle. Poté co i Stenhouse Jr. zajel k mechanikům, do vedení se vrátil Bowman. Krátce na to došlo na cílové rovince ke kontaktu mezi Larsonem a příliš agresivním Hamlinem. Odnesl to první jmenovaný, a to sice poškozením na pravé části vozu. Do konce Stage se již nic nestalo a pro první letošní Stage vítězství si dojel Alex Bowman. Druhý skončil Blaney, třetí Johnson, čtvrtý Almirola a kompletní pětku uzavíral Kurt Busch. Následovaly zastávky u mechaniků.

Druhá Stage

Ty nejlépe zvládla posádka Johnsona, který se ze třetího místa posunul poprvé v závodě do vedení. Po následném restartu byl k vidění krásný souboj o vedení mezi Johnsonem a Blaneym. Po pár kolech těsných soubojů se ve vedení usadil Blaney. Johnson tempu Blaneyho nestačil a propadl se na třetí místo za Bowmana. Blížila se polovina druhé Stage a to znamenalo opět zastávky u mechaniků. Ještě před tím ze závodu odstoupil po problémech s motorem Christopher Bell. Z první trojice nejdříve do boxů zavítal Johnson, následovaný Bowmanem s Blaneym. Jako poslední zajel k mechanikům William Byron a v době kdy byl v boxech zavlála žlutá vlajka. Vůz Clinta Bowyera postihl defekt levé přední pneumatiky.

Následný restart proběhl bez problémů a ve vedení se stále držel Blaney. Na druhé místo se posunul před Bowmana opět Johnson. Kupředu se posouvali také jezdci týmu Joe Gibbs Racing, kteří okupovali příčky na konci první desítky. Nejlépe na tom byl sedmý Truex Jr. před osmým Kylem Buschem. Ve zbylých kolech Blaney nedal nikomu šanci a v poklidu si dojel pro vítězství ve druhé Stage. Pro devět bonusových bodů si dojel druhý Bowman, třetí byl Johnson, čtvrtý Keselowski, pátý Truex Jr., šestý Elliott, sedmý Kyle Busch, osmý Hamlin, devátý Jones a desátý Harvick. Jezdci se opět vydali na pit road pro doplnění paliva a výměnu pneumatik.

Poslední Stage

Pit stop opět nejlépe zvládli mechanici Johnsona, kteří ho již podruhé v závodě vyšvihli do vedení v závodě. Johnson následný restart zvládl, ovšem za ním kroužili Blaney a Bowman, kteří byli lehce rychlejší. Johnson se snažil odrazit nápor těchto dvou, ovšem po pár kolech se propadl na třetí místo. K těmto třem se rychle přibližoval i Truex Jr., který postupně všechny zdolal a ve 130. kole se dostal do vedení. Bowman ale neponechal nic náhodě a vedení si o tři kola později vzal zpět. Zhruba čtyřicet kol před koncem čekaly na jezdce zřejmě poslední zastávky u mechaniků. Mezi prvními z čela závodu se k mechanikům vydali Johnson, Elliott, Kyle Busch, Harvick a Truex Jr. A právě Truex Jr. zde ztratil pomalým pit stopem šanci na dobrý výsledek. Naopak velmi rychlou zastávku předvedli v týmu Kyla Busche.

Brad Keselowski stejně jako Ricky Stenhouse Jr. v první Stage se pokoušel o odlišnou strategii a zůstal na oválu o pár kol déle s očekáváním žluté vlajky. Ta ovšem nepřišla a i on musel k mechanikům. Do vedení se vrátil Bowman, druhý kroužil Blaney a na třetí místo se vyšvihl před Johnsona Kyle Busch. Bowman potvrzoval, že rychlost z pátečních tréninků nebyla náhoda a dál udržoval více jak pětisekundové vedení před Blaneym. Třetí byl stále Kyle Busch, ovšem ten ztrácel již více jak deset sekund. Na čtvrté místo se dostal jeho bratr Kurt, za kterým jezdil Elliott. Johnson se propadl na šesté místo. Dobrý závěr závodu měl také Keselowski, který se s lehce čerstvějšími pneumatikami přibližoval šestému Johnsonovi.

Do cíle zbývalo již pouhých deset kol a Blaney hlásil do vysílačky, že pociťuje vibrace. Jeho tempo se rapidně snížilo a přibližovat se k němu začal třetí Kyle Busch. Dvě kola před koncem bohužel musel Blaney navštívit mechaniky dobrý výsledek byl rázem pryč. Bowman si tak neohroženě s více jak desetisekundovým náskokem dojel pro první vítězství v letošní sezóně. Druhý skončil Kyle Busch, třetí jeho bratr Kurt, čtvrtý Elliott, pátý Keselowski, šestý Hamlin, sedmý Johnson, který podtrhl skvělý výsledek pro tým Hendrick Motorsports, osmý Almirola, devátý Harvick a kompletní desítku uzavřel Erik Jones. Truex Jr. po nepovedeném pit stopu skončil až na čtrnáctém místě.

Pro Bowmana to bylo jeho 2. vítězství v kariéře v nejvyšší sérii. Příští víkend zavítá NASCAR do Phoenixu na ovál ISM Raceway. Závod odstartuje v neděli ve 21:30 našeho času. Vítězství z loňského roku zde bude obhajovat šampión Kyle Busch.

Ještě zde menší perlička na závěr. Na závod Auto Club 400 zavítal také dlouholetý a velice známý komentátor Formule 1 Tomáš Richtr, který pro nás pořídil snímky z tribuny při před závodním tzv. Five-Wide Salute, za což mu velice děkujeme!

Shrnutí závodu: https://www.youtube.com/watch?v=K2OsYAu-Lrk

Jakub Smetana, foto: Google, Tomáš Richtr, video: Youtube

---